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这是张艺谋自《有话好好说》时隔24年再度在电影里当艺人。
在曝光的片场花絮视频中，导演徐峥现场辅导张艺谋演戏，张艺谋也按他的定见来协作扮演。这一幕，两人的身份瞬间有种“紊乱感”——导演张艺谋成了原本是艺人的徐峥导演电影里的艺人。
相反，转当艺人的导演却是少量，常说“演而优则导”，不说“导而优则演”，由于导演的作业更杂乱，不只要懂扮演，会辅导艺人，还要指挥一切部分，共同完成一部电影。不演戏的导演就不是好导演吗？肯定不是。有导演去演戏吗？不只有张艺谋，还真有不少国内名导会出镜扮演，乃至好到拿了提名，获了奖。
他们拿过最佳男主角
为演好人物，张艺谋提早下乡体验生活。吴天明要求他减重20斤，每天早中晚，张艺谋都要到半山腰背上至少150斤重的石板，他还和当地农人用石头搭猪食槽子，手上磨出了血泡。每天晚上主创评论剧本，张艺谋就站着，光着上身，弄一堆沙土在身上，把皮肤弄得很糙。拍照时，为了找到被困井下三天的身心状态，他真的三天不进一粒米。
张艺谋肯吃苦，肯下功夫，令人信服地扮演了一个在山上挖井的农人硬汉形象，他的尽力收成了第二届东京国际电影节最佳男主角，还成为金鸡奖和百花奖的双料最佳男主角。
张艺谋至今主演过两部电影，另一部是和巩俐合演的《古今大战秦俑情》，扮演长生不老金丹不死的秦朝将士蒙天放，和巩俐谈了场三生三世跨过古今的爱情。
其时张艺谋现已凭仗首部导演长片《红高粱》拿下金熊奖，再度披挂上阵做艺人，他解说，既是为了和香港班底协作，学习港片的制造形式，也是为了和巩俐暗里有更多共处时机。他在片中形象和《老井》截然不同，在现代戏的阶段里，稀有展示诙谐搞怪的喜剧扮演，推翻我们对他的形象。
后来老谋子就回归专注做导演，直到《有话好好说》，才又客串当了回艺人。他戴草帽，穿红秋衣，骑三轮车收褴褛，被姜文雇来喊人。他用陕西话大喊“安红，我想你”，响彻小区上空，成为经典阶段。他把一个胆怯怯弱的“褴褛王”，演得颇具喜感。
“我演的老炮儿便是本性的我自己。”冯小刚曾说，他不是工作艺人，仅仅人物和他的气质很贴合，刚好合适他演。《老炮儿》往后六年，冯小刚又将以主演身份在我国版《忠犬八公》中露脸。
他们当过主演
那时正值台湾电影新浪潮昌盛汹涌，影人老友常常彼此扶持。
杨德昌帮侯孝贤导演的《风柜来的人》从头伴奏，一首《四季》令影片面目一新，杨德昌由于拍《两小无猜》缺钱，侯孝贤也鼎力相助，不只典当房子筹钱，还同时担任制片人、编剧和男主角。杨德昌看中了侯孝贤身上那种旧时代的老魂灵，与新都市社会方枘圆凿的气质，侯孝贤也扮演了这个人物的闷闷不乐。
除此之外，侯孝贤还客串过两个有回忆点的小人物，都不走郁闷道路：在《风柜来的人》，他亲自出马，顶着一头卷发，扮演爱打麻将的姐夫。
在《芳华派》片尾，他扮演数学老师，在黑板上画了个歪七扭八的圆，两次露脸都有喜剧效果。
他们跑过“龙套”
特别是他和张艺谋、田壮壮、姜文一同在电视剧《大宅门》里客串出镜，是日后很难再见到的局面。
导演演戏是一部电影的亮点和宣扬点，无论是演主角，仍是副角，往往是自己的形象与气质刚好符合该著作导演的等待和人物所需，导演也要敢演，敢体现。而导演去做客串，往往也是帮朋友忙或图个乐，重在参加。术业有专攻，导演究竟不是工作艺人，他们的正职，依然是导演。